固執人、懶惰者、馬大哈和機靈鬼四個人，結伴出游，沙漠中迷了路。這時，他們的水已經喝光。正當四人面臨死亡威脅的之時，上帝給了他們四個杯子，為他們祈來了一場雨。但這四個杯子中，其中有一個是沒有底兒的，另外有兩個也盛了半杯臟水。只有一個杯子是拿來能用的。

 

　　這個哲理小故事中，固執人得到的，是那個拿來能用的好杯子。但他已經絕望之極。固執地認為：即使喝了水也走不出沙漠。所以下雨的時候，他把杯子口朝下，拒絕接水。哲理小故事中，馬大哈得到的，是沒有底兒的杯子。由于他做事太馬虎，根本就沒有發現自己的杯子缺陷。結果，下雨的時候，一滴水也沒有接到。哲理小故事中的懶惰者拿到的則是一個盛有臟水的杯子，但他懶得將臟水倒了，繼續用它接水，雖然很快接滿，可他把這杯被污染了的水喝下之后卻得了急癥，不久便身亡。機靈鬼得到的也是一個裝有臟水的杯子，他將臟水倒掉，重新接了一杯干凈的雨水。哲理小故事的最后，只有機靈鬼平安地走出了沙漠。

 

　　這個哲理小故事不但蘊涵著“性格和智慧決定生存”的哲理。同時，也與當前人們的一些投資理財觀念和方式，有著驚人的相似。